在中国古代窗户的材料主要是木头。然而明清时期石窗在江南突然兴起。中国古典建筑往往唯美实用，石窗就是其中的典范之一。

  石窗除了表达了当地人的审美取向和民俗内涵外，还体现了更深层次的思想内涵。石窗设计都很整齐、匀称、饱满。边框形成了一个独立的世界。内部形状总是对称的。即使是人或动物也总是在石窗的中央。既适合建筑的实际需要，又体现了业主的审美要求。

  许多石窗也极具象征意义。例如石榴和莲蓬被用来象征多子多福之意，牡丹被用来象征富贵寓意，灵芝被用来象征长生不老之意，松鹤被用来象征长寿等等。还有同音词来表示事物，如莲（连）年有鱼，立马封猴（侯），瓶（平）升三戟（级）、喜上梅（眉）梢、三羊（阳）开泰等，都表达了业主美好的生活愿望。

  石窗的窗花的内容和主题丰富多彩，儒、佛、道三教文化主题相融合。它们往往取材于市井故事、神话传说、经典著作、历史典故等，反映人民宗教信仰、生活理想、文化观念和审美情趣的风俗题材也十分丰富。