中国原本没有狮子，据有关记载，狮子传入中国在汉武帝大初四年(公元前101年)之后。中国发现的石雕狮子，迄今为止，最早的数山东嘉祥县武氏墓石祠前和四川雅安县高颐墓前的石狮，开创了两千多年来在重要建筑和陵墓前安置石狮这一形式的先河。而石狮作为特定建筑物门前装饰一直延续至今。在佛教艺术上也有引用狮子造型的，如文殊菩萨的坐骑，便是所谓青狮。

    石雕狮子是部分根据自然界野生狮子形象演变过来的，它和“龙”、“凤”一样，是经过古代人们充分臆想所创造、被神异化了的动物，是中国文化所特有的“民族狮子”。它的形象是头大、身小，尾短、毛长，四肢粗壮有力；口方、鼻阔、额凸，耳大而垂，眼突如球；头、颈鬃毛厚密，旋卷如螺，背脊和尾毛亦有规律地螺卷。它是集多种动物特征为一体，有威猛和温顺，超脱又凡俗的对立统一仪态，是神武、威严、瑞祥、吉庆的象征。因为是非现实的，所以完全是装饰化了的。中国民族狮子从产生到演变过程，各历史朝代的风格有所不同，汉唐的狮子突出威猛、雄健、浑厚、朴拙的特点，明清的狮子则多驯顺、温良之态。青田石雕狮子以明清的风格为重，因非大型的门庭镇兽，而是小型的案头摆设，故演变为威猛、朴拙不足而温顺妩媚有余的特点，已很少有神异化的意味，而是有很强的装饰性，这就形成了青田石雕狮子的自身风格。青田石雕狮子产品品种多样，生产销售一直经久不衰，显示出这一风格的生命力。

    狮子产品主要有三大品种：“狮球”、“狮炉”和“狮印”，都带有实用性质。石雕狮子必须恪守一条规范，即狮子必有球，有球必有风带；这球是镂空的金钱球，风带轻柔卷曲，任意变化，狮子可在风带上盘绕跳跃嬉戏，谓之“狮子滚绣球”。这同雕龙必雕珠、必刻云的程式一样，龙戏珠和狮滚球都是浪漫主义手法，规范性的特定情节。 “狮球”花样亦多，一种是规范性的形式，当中一个球，左右两只狮子相对，球心镂空，上面加盖，盖上蹲一狮，球心可放熏香。这对称格式的产品近于图案化。小狮球为三只狮一个球；大狮球则大，狮带小狮，小狮戏小球，内容、场面就丰富热闹多了。

    金钱球雕法是先将球面刨圆，一般只雕正面看见的半球，另一半用风带扎饰以示遮掩，将球心内壁镂空镂薄，再将球面钻出等距离的纵横十字洞，用扁圆刺条拉锉即成另外，还有不受格式所限，或高或斜不对称，布局任自安排的狮球产品。

    “狮炉”即古香炉的一种，圆形炉身，左右对称雕饰图案形的两耳，下有三足鼎立，炉身表面雕有小狮戏球，炉盖蹲一大狮，狮腹紧贴炉益，肚里由盖底向上镂空通透狮子口、鼻，熏香会从口鼻中吐出。这是道地的实用艺术品。