照壁是中国汉族传统民居建筑形式四合院必有的一种处理手段。风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室否则不吉。避免气冲的方法，便是在房屋大门前面建造一堵墙。为了保持"气畅"，这堵墙不能封闭就形成照壁这种建筑形式。

 石雕照壁具有挡风、遮蔽视线的作用，墙面若有装饰则造成对景效果。

 石雕照壁可位于大门内或门外，位于大门内的称为内照壁，位于大门外的称为外照壁。整体形状分一字形、八字形等，以前通常是由砖砌成，现在石头建造的居多。由座、身、顶三部分组成，座通常都是须弥座，也有简单的没有座。

 墙身的中心区域我们称之为照壁心，里面通常由45度角斜放的方砖或青石板贴砌而成，简单一点的石雕照壁可能没有什么装饰，不过通常都刻有福寿阳刻字，豪华的石雕照壁通常装饰有很多吉祥图样的浮雕。

 也有相当一部分影壁上面刻有吉祥的浮雕图案，如"松鹤延年"、"喜鹊登梅"、"麒麟送子"等等浮雕，给四合院内制造了书香翰墨的气氛。也有的农家，采用"五谷丰登"、"吉祥如意"、"福如东海"的字样或图画。这种石雕影壁设在大门之内的迎门处，有的是单独建筑的，有的直接是镶在厢房山墙上的。

 有些家庭为了装饰点缀院落，也会在院落一进门处的正对面修建一个石雕照壁，也即是一堵砖墙贴浮雕石板或石墙。在正对大门的这一面，一般都有花卉、松竹浮雕图案或者大幅的书法阳字样醒目地放置影壁正面。上书"福"、"禄"、"寿"等象征吉祥的字样。

 石雕影壁也称石雕照壁，壁身为正方形和长方形，四周用浮雕或浮雕板贴墙装饰，中间的方块多为书法阳字或者浮雕吉祥图案。石雕照壁整体分为基座和壁身两个部分，除去给庭院增加气氛祈祷吉祥之外，照壁也起到一种让外界难以窥视院内人们活动的隔离作用。